油罐车的冷却系统的主要功用是把与燃烧室接触的受热零件吸收的部分热量及时散发出去，保证发动机在***适宜的温度状态下工作。另一个重要作用是使发动机尽快升温，并使其保持恒温。

油罐车的汽车发动机的工作循环是在高温下进行的，进入汽缸的混合气燃烧时的温度***高可达2000℃以上。此时发动机的活塞、缸体、汽缸盖、气门等部件与高温可燃混合气接触而强烈受热，如果不设法对他们进行适当的冷却，将热量及时地散出，将会引起下列不良的后果：

     为了保证油罐车的发动机正常而可靠的工作，必须对上述受热零件进行强制冷却。然而由于冷却所损失的热量约占燃烧总热量的15％～30％，因此过度的冷却，将会引起热能的大量损失，因此也同样会使油罐车的发动机功率和经济性降低，故冷却应恰如其分。